地磁暴，是地球磁场的全球性剧烈扰动，地磁指数用于指示地磁风暴的大小。地磁暴是高速等离子云到达地球空间后引起的全球空间环境最具代表性的扰动事件。地磁暴的强度可以表征太阳风暴中高速等离子体云的影响。
地磁暴的发展过程：
1、初相
磁暴开始后，地磁水平分量在全世界所有经度上以高于风暴前的水平波动和变化，持续数分钟至数小时。这一阶段称为“初相”。
2、主相
在初始阶段结束后，H分量在半小时到几个小时内突然下降到最小值，这被称为“主相”。主相是磁暴的主要特征，磁暴的大小是通过主相阶段H分量下降的最低点的幅度来测量的，通常来说，磁暴的H分量减少到几十到几百纳米，个别大磁暴可超过1000纳特斯拉。
3、恢复相
在主相之后，H分量逐渐恢复到风暴之前的水平。在此期间，磁场仍有波动，但总扰动强度逐渐减弱，需要2到3天才能完全恢复到平静状态，这一阶段称为“恢复相”。
