霍乱是由霍乱弧菌引起的一种急性肠道传染病。霍乱弧菌存在于水中，最常见的感染原因是食用被病人粪便污染过的水。

霍乱弧菌包括古生物型和埃尔托生物型这两种生物型。在过去，由前者引起的疾病称为霍乱，由后者引起的疾病称为副霍乱。

1962年，世界卫生大会决定将副霍乱列入《国际卫生条例》的检疫传染病“霍乱”，并将其与霍乱同等对待。解放后，该病在中国已被消灭，但在国外仍有发生和流行。因此，我们必须时刻警惕疾病的发生，做好预防工作。

因霍乱发病急、病情重、感染迅速、传播广泛，在中国被列为甲类传染病，必须在确诊或疑似病例发现后2小时内报告。

感染霍乱后的症状

潜伏期为数小时-5天，一般为2-3天。在大便呈阳性期间有传染性，持续到至恢复后几天，偶尔，携带者会持续几个月的传染期。对霍乱弧菌有效的抗菌药物可以缩短传染期。

霍乱的典型病程可分为泻吐期、脱水期、恢复期，即急性起病，严重时腹泻、呕吐，并由此引起脱水、肌肉痉挛，严重者会造成循环衰竭和急性肾功能衰竭，若治疗不及时或适当，会造成严重脱水而死亡。

这里要注意的是，一般霍乱腹泻没有发热，没有里急后重感，多半不伴有腹痛，排便后感觉轻快，且其粪便多为黄色水样便或“米泔水”样便，肠道出血清除肉和水样便，无异味的粪便。